工業(yè)自動化就是工業(yè)生產(chǎn)中的各種參數(shù)為控制目的，實現(xiàn)各種過程控制，在整個工業(yè)生產(chǎn)中,盡量減少人力的操作,而能充分利用動物以外的能源與各種資訊來進行生產(chǎn)工作,即稱為工業(yè)自動化生產(chǎn)，而使工業(yè)能進行自動生產(chǎn)之過程稱為工業(yè)自動化。

        是機器設(shè)備或生產(chǎn)過程在不需要人工直接干預(yù)的情況下,按預(yù)期的目標實現(xiàn)測量、操縱等信息處理和過程控制的統(tǒng)稱。自動化技術(shù)就是探索和研究實現(xiàn)自動化過程的方法和技術(shù)。它是涉及機械、微電子、計算機等技術(shù)領(lǐng)域的一門綜合性技術(shù)。工業(yè)革命是自動化技術(shù)的助產(chǎn)士。正是由于工業(yè)革命的需要，自動化技術(shù)才沖破了卵殼，得到了蓬勃發(fā)展。同時自動化技術(shù)也促進了工業(yè)的進步，如今自動化技術(shù)已經(jīng)被廣泛的應(yīng)用于機械制造、電力、建筑、交通運輸、信息技術(shù)等領(lǐng)域，成為提高勞動生產(chǎn)率的主要手段。

*階段

　　40年代--60年代初

        需求動力：市場競爭,資源利用,減輕勞動強度,提高產(chǎn)品質(zhì)量,適應(yīng)批量生產(chǎn)需要。主要點：此階段主要為單機自動化階段,主要點是:各種單機自動化加工設(shè)備出現(xiàn),并不斷擴大應(yīng)用和向縱深方向發(fā)展。典型成果和產(chǎn)品：硬件數(shù)控系統(tǒng)的數(shù)控機床。

第二階段　　

        60年代中--70年代初期

　　需求動力：市場競爭加劇,要求產(chǎn)品更新快,產(chǎn)品質(zhì)量高,并適應(yīng)大中批量生產(chǎn)需要和減輕勞動強度。主要點：此階段主要以自動生產(chǎn)線為標志,其主要點是:在單機自動化的基礎(chǔ)上,各種組合機床、組合生產(chǎn)線出現(xiàn),同時軟件數(shù)控系統(tǒng)出現(xiàn)并用于機床,CAD、CAM等軟件開始用于實際工程的設(shè)計和制造中,此階段硬件加工設(shè)備適合于大中批量的生產(chǎn)和加工。 典型成果和產(chǎn)品：用于鉆、鏜、銑等加工的自動生產(chǎn)線。

第三階段　　

        70年代中期--至今

　　需求動力：市場環(huán)境的變化,使多品種、中小批量生產(chǎn)中普遍性問題愈發(fā)嚴重,要求自動化技術(shù)向其廣度和深度發(fā)展,使其各相關(guān)技術(shù)高度綜合,發(fā)揮整體*效能。主要點：自70年代初期美國學(xué)者提出CIM概念至今,自動化領(lǐng)域已發(fā)生了巨大變化,其主要點是:CIM已作為一種哲理、一種方法逐步為人們所接受;CIM也是一種實現(xiàn)集成的相應(yīng)技術(shù),把分散獨立的單元自動化技術(shù)集成為一個優(yōu)化的整體。所謂哲理,就是企業(yè)應(yīng)根據(jù)需求來分析并克服現(xiàn)存的“瓶頸”,從而實現(xiàn)不斷提高實力、競爭力的思想策略;而作為實現(xiàn)集成的相應(yīng)技術(shù),一般認為是:數(shù)據(jù)獲取、分配、共享;網(wǎng)絡(luò)和通信;車間層設(shè)備控制器;計算機硬、軟件的規(guī)范、標準等。同時,并行工程作為一種經(jīng)營哲理和工作模式自80年代末期開始應(yīng)用和活躍于自動化技術(shù)領(lǐng)域,并將進一步促進單元自動化技術(shù)的集成。典型成果和產(chǎn)品：CIMS工廠,柔性制造系統(tǒng)（FMS）